Eric Fontaine est un auteur jeunesse originaire de la péninsule acadienne, au Nouveau-Brunswick. Il est l’auteur de deux livres, Le défi de Charlie et La peur de Charlie, des histoires touchantes qui mettent en avant des valeurs telles que l’amitié, l’entraide et le courage d’être soi-même.

Avant de se consacrer au milieu scolaire et à l’écriture, il a travaillé pendant plusieurs années dans le domaine de la santé. En 2021, il entame un nouveau chapitre en devenant assistant en éducation au DSFS, où il découvre une véritable passion pour l’accompagnement des jeunes.

Son travail auprès des élèves, combiné à sa sensibilité et à son désir de faire une différence, nourrit directement son univers d’auteur. À travers ses livres comme dans son quotidien, Eric cherche à inspirer les jeunes, à leur donner confiance et à leur rappeler qu’ils sont importants.

Parlez-nous un peu de vous et dites-nous ce qui vous a donné envie d'écrire.

Depuis que je suis enfant, j’avais le rêve d’écrire, mais avec le temps, il s’est un peu perdu. C’est seulement en changeant de carrière que ce rêve est revenu, comme une évidence.

J’ai toujours été animé par de fortes émotions et le désir de les partager. Écrire me permet de créer des histoires qui parlent aux jeunes, et de leur montrer qu’ils sont parfaits tels qu’ils sont.

Qu'est-ce qui vous inspire en tant qu'artiste ?

Ce qui m’inspire, c’est la vie de tous les jours : mes enfants, les gens autour de moi… et même les petits moments simples. Je réfléchis beaucoup la nuit, et la petite souris dans ma tête tourne pas mal ! C’est souvent à ce moment-là que les idées d’histoire me viennent.

Décrivez votre processus créatif, de l'idée à l'œuvre achevée. Pouvez-vous expliquer comment une histoire/livre prend vie ?

Parfois, je me lève la nuit juste pour écrire quelques phrases quand une idée me pogne. Dès que j’ai l’idée, je l’écris immédiatement… pour mon premier livre, j’ai même écrit la plupart des phrases sur des post-it haha !

Vos livres mettent en scène Charlie, une adorable petite souris qui aide les enfants à explorer des thèmes tels que l'amitié, l'inclusion, les émotions et la gestion de la peur. Qu'est-ce qui vous a poussé à créer le personnage de Charlie ?

J’ai créé Charlie parce que je voulais un personnage attachant avec lequel les enfants pourraient se reconnaître. Charlie, c’est un peu comme moi : elle va vite, et parfois elle ne pense pas à ralentir. Elle ressent des émotions, a des peurs, et elle apprend à avancer. L’idée est née de petits moments de ma vie, de réflexions la nuit ou pendant la journée, et peu à peu, elle a pris forme dans ma tête. Aujourd’hui, Charlie est cette petite souris qui accompagne les enfants dans leurs histoires et leurs émotions.

Selon vous, quelles sont les qualités ou les traits de caractère de Charlie qui la rendent attachante ou attrayante pour les jeunes lecteurs ?

Ce qui rend Charlie attachante, c’est qu’elle est vraie, comme nous, mais sous une autre forme ! Elle ressent des émotions, des peurs, possède des forces… et comme les enfants, elle apprend à avancer et à faire face à la vie.

Qu’est-ce qui vous intéresse dans l’écriture de livres pour enfants et qu’est-ce qui vous a poussé à choisir ce genre ? 

Ce qui m’intéresse dans l’écriture pour enfants, c’est leur façon unique de voir le monde. J’ai choisi ce genre parce que je savais, depuis mon enfance, que si je publiais un jour un livre, ce serait pour les enfants… Des histoires simples, vraies et attachantes, dans lesquelles ils peuvent se reconnaître et puiser l’inspiration pour avancer.

En quoi votre parcours ou votre éducation ont-ils influencé votre travail ?

J’ai rencontré des défis à l’école et traversé des moments difficiles, mais des personnes sont apparues sur mon chemin pour m’encourager et me montrer que je pouvais continuer. Ces expériences m’ont appris l’importance du soutien et de la persévérance, et c’est ce que j’essaie de transmettre dans mes livres.

Qu'espérez-vous que les lecteurs ressentent ou apprennent en lisant vos livres ?

J’aimerais que les enfants, en lisant mes histoires, se sentent compris, réalisent qu’ils ne sont pas seuls face à leurs peurs et défis, et qu’ils aient le courage d’avancer, même quand c’est difficile.

Comment surmontez-vous les blocages créatifs ou les moments de doute ?

En toute honnêteté, j’ai souvent eu des moments où j’ai voulu tout arrêter, mais c’était toujours pour une courte durée. C’est drôle à dire, mais je crois sincèrement que Charlie la souris est apparue dans mes idées justement quand j’en avais le plus besoin. Quand je bloque ou que j’ai des doutes, je prends du recul, je fais de petites pauses, reviens aux idées simples et en parle avec des amis ou des proches. Cela m’aide à reprendre confiance et à avancer, étape par étape.

Quel a été votre plus grand succès ou erreur dans votre parcours d'artiste, et comment avez-vous évolué ou appris de cette expérience ?

Je dirais que mon plus grand succès, c’est d’avoir osé publier mes livres pour enfants, même si j’avais des doutes et des moments où je voulais tout arrêter. Ma plus grande “erreur”, a été de trop me mettre de pression au début, en voulant que tout soit parfait tout de suite. Avec le temps, j’ai appris que chaque étape compte, que les petits progrès sont importants et que la persévérance, ainsi que le soutien des gens autour de moi, font toute la différence.

Comment le fait de vivre et de travailler au Nouveau-Brunswick vous a-t-il aidé ou inspiré dans votre parcours ?

J’ai toujours vécu au Nouveau‑Brunswick. Ici, on voit la vie simplement, on connaît les gens autour de nous, et ça m’inspire!

Décrivez ce dont vous êtes le plus fier dans votre carrière.

Je suis très content de ce que j’ai accompli en créant ce petit monde avec Charlie. Voir Charlie prendre vie et savoir que les enfants s’y reconnaissent me rend vraiment heureux ! Mais si je devais en choisir un, je dirais que le fait que Le Défi de Charlie soit devenu best-seller est un moment dont je suis particulièrement fier.

À quoi ressemblerait le projet de vos rêves ?

Je rêve que mes histoires voyagent partout et que Charlie accompagne les enfants dans leur quotidien… et bon, j’avoue que nous voir un jour sur un billboard serait vraiment le fun ! Haha.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes écrivains ou aux auteurs en herbe ?

C’est de croire en soi, d’oser et d’avancer. Il ne faut pas avoir peur des erreurs ou des doutes, chaque petit pas compte. Même quand c’est difficile, il faut continuer à écrire, à créer et à suivre ses idées… un jour, elles prendront vie.